Matka Boża Śnieżna

Historia

5 sierpnia 352, upalnego lata, na Wzgórze Ekwilińskie w Rzymie spadł śnieg. Działo się to za czasów urzędu papieża Liberiusza. Jan, rzymski patrycjusz i jego żona, ludzie bardzo majętni nie mieli potomstwa. Postanowili Matkę Bożą uczynić spadkobierczynią swego majątku. Matka Boża objawiła się we śnie obojgu małżonkom i każdemu przedłożyła swoje życzenie, aby tam gdzie znajdą śnieg na wzgórzu ku Jej czci zbudowali kościół. Kościół otrzymał wezwanie Matki Bożej Śnieżnej. Papież Sykstus III rozbudował kościół, upamiętniając ogłoszenie przez sobór w Efezie (431 r.) dogmatu Theotokos (o Bożym Macierzyństwie Maryi). Wezwanie przebudowanej bazyliki zostało zmienione na Santa Maria Maggiore - Matki Bożej Większej. Tę jedną z czterech bazylik większych w Rzymie kolejni papieże upiększali. Papież Paweł V wybudował w bazylice kaplicę. Tam na ołtarzu, wykładanym bogatymi kamieniami, umieszczono wizerunek Matki Bożej Śnieżnej. Tenże papież od 1568 roku rozszerzył kult Matki Bożej Śnieżnej na cały Kościół. W Rzymie wizerunek Matki Bożej Śnieżnej nosi wezwanie Salus Populi Romani (Ocalenie Ludu Rzymskiego); w czasie wielu klęsk, cudowny wizerunek przynosił ocalenie.

Obraz

Ikona pochodzi z XII wieku, należy do bizantyjskiego typu Panagia Hodegetria; zdobią go greckie litery. Tego rodzaju przedstawienie Matki Bożej "ukazującej drogę do Chrystusa" opierały się na wzorze ikony przypisywanej św. Łukaszowi. Matka Boża jest ukazana w postawie stojącej, w półpostaci. Maryja na lewym przedramieniu trzyma Dzieciątko Jezus, obejmuje Go prawą ręką, której III palec zdobi pierścień. Na szyi Maryi wisi naszyjnik z dużym krzyżem. Dzieciątko Jezus w lewej ręce trzyma księgę, a Maryja w ręku trzyma chustę.

Uroczystość Matki Bożej Śnieżnej przypada 5 sierpnia. Na pamiątkę cudu ze śniegiem corocznie w tym dniu zrzuca się z kopuły kaplicy Matki Bożej Śnieżnej płatki białych róż.
Matka Boża Śnieżna jest patronką kobiet oczekujących potomstwa, ludzi z chorobami oczu, sportowców, turystów; zabłąkanym w górach wskazuje właściwą drogę.
W bazylice Santa Maria Maggiore przed wizerunkiem Matki Bożej Śnieżnej modlił się często św. Stanisław Kostka.
Papież Jan Paweł II polecił, by przed tą ikoną, najbardziej od stuleci czczoną w Rzymie, paliła się zawsze lampka oliwna.
Ikona Matki Bożej Śnieżnej była jednym z symboli Światowych Dni Młodzieży w Lizbonie w 2023 roku.

Patrz także:

Bibliografia

H. Fros, F. Sowa, Księga imion i świętych. T 4: M-P, WAM, Księża Jezuici, Kraków 2000, s. 151; brewiarz.pl/czytelnia/swieci/08-05b.php3 (dostęp: 22.10.2023)