Jest jedynym Apostołem, który nie poniósł śmierci męczeńskiej. Był synem Zebedeusza i bratem Jakuba. Wszyscy byli rybakami nad Jeziorem Galilejskim. Była to rodzina wcale nie biedna, gdyż mieli najemników. W Ewangelii wg Marka (Mk 1, 16-20) czytamy: Kiedy szedł nad Jeziorem Galilejskim, zobaczył Szymona i Andrzeja, brata Szymonowego, zarzucających sieci w morze - byli bowiem rybakami - i powiedział im Jezus: Pójdźcie za mną, a sprawię, że zostaniecie rybakami ludzi. I zaraz, porzuciwszy sieci, poszli za Nim. A nieco dalej zobaczył Jakuba, syna Zebedeusza, i jego brata Jana, kiedy właśnie naprawiali sieci w łodzi. I zaraz ich wezwał na uczniów. I zostawiwszy w łodzi swojego ojca Zebedeusza razem z najemnikami, poszli za Nim. Jan był uczniem św. Jana Chrzciciela. Za Jezusem - swoim Mistrzem - podążył razem z Andrzejem. Jezus nazywał Jana swoim ukochanym uczniem. Jan był obecny podczas Przemienienia na Górze Tabor, przy wskrzeszeniu córki Jaira i podczas aresztowania Jezusa w Ogrodzie Oliwnym. Gdy Jezus umierał na krzyżu, Janowi powierzył w opiekę swoją Matkę - Maryję, a Maryi Jana jako przybranego syna. Gdy Chrystus zmartwychwstał, Jan przybył do grobu z Piotrem, gdzie ujrzał i uwierzył, że Jezus powstał z martwych. Razem z Piotrem był obecny przy uzdrowieniu paralityka w Złotej Bramie. Po wniebowstąpieniu Chrystusa, Jan przebywał w Jerozolimie, później przeniósł się do Samarii, a następnie do Efezu. Tam opiekował się Maryją aż do jej śmierci. W Efezie napisał Ewangelię i trzy listy apostolskie. Przez cesarza Domicjana został zesłany na wyspę Patmos. Tam napisał Apokalipsę. Za panowania Nerwy wrócił do Efezu, gdzie zmarł z przyczyn naturalnych ok. roku 100.
Dzień poświęcony św. Janowi to 27 grudnia.
Św. Janowi jest poświęcona Bazylika Zbawiciela na Lateranie.
Jest patronem Albanii, Azji Mniejszej, aptekarzy, dziewic, osób zajmujących się piśmiennictwem, ślusarzy, teologów, wdów, uprawiających winorośl.
Sceny z udziałem św. Jana: Ostatnia Wieczerza - jako jedna z centralnych postaci, stojący pod krzyżem obok Maryi, w czasie Zaśnięcia Najświętszej Maryi Panny.
Atrybuty św. Jana: diakon Prochor, któremu dyktuje tekst, kielich z Hostią, gołębica, kielich z wężem, księga, kocioł z oliwą, orzeł w locie, na księdze lub u jego stóp, zwój, siedem plag apokaliptycznych.
